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L'
effet photoacoustique permet de transformer une lumière en
son: quand de l'énergie lumineuse est absorbée par des molécules, elle est
convertie en énergie cinétique d'où une surpression locale dont la propagation
crée une onde sonore.
Une équipe du MIT (Massachussets institute of technology, États-Unis) a trouvé
le moyen d'appliquer ce principe pour créer dans l'air
des sons audibles par l'homme: il suffit de balayer une
zone à la vitesse du son avec un rayon laser dont la fréquence est absorbée
par les molécules d'eau. Cette technique permet de créer un son à un endroit
précis car en amont ou en aval, la vitesse de balayage du laser n'est plus
celle du son.
Les applications pourraient intéresser l'armée et les services d'espionnage.
De manière préoccupante, cette technique pourrait également être utilisée pour
des publicités sonores très ciblées.
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