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Lorsque vous envoyez un message privé à un ami, à un parent, vous faites l'hypothèse que ce qu'il contient restera entre vous. Au pire, le destinataire le partagera de sa propre initiative. Normalement, avec un mail, un MP sur Instagram ou un tchat sur WhatsApp, vous pouvez dire ce que vous voulez, entre personnes qui se comprennent.

L'Union européenne vient de s'engager sur une voie qui conduira à l'extinction de ce large fragment de votre vie privée. En effet, la Commission européenne a souhaité contraindre les entreprises de technologie à fouiller chacune de vos communications à la recherche de contenus illégaux. Le Parlement européen vient d'accepter cette mesure.

L'examen des communications existe déjà pour les messages publics, par exemple sur Facebook ou sur les forums des journaux. Elle est réalisée d'abord par des programmes de filtrage, éventuellement complétés par des intelligences artificielles, puis terminée manuellement. Cette censure est confiée à des entreprises, des associations, des gouvernements.

Pour l'instant, cette fouille de vos communications ne recherchera que des contenus « pédophiles ». Mais cela pose déjà plusieurs problèmes:

• Aucune étude ne vient conforter l'idée que les mails, les MP ou les tchats seraient un moyen utilisé par des pédophiles pour s'échanger des photos. On imagine aisément que pareil trafic aurait plutôt lieu sur le dark web, via des sites non référencés, à l'accès protégé par mot de passe, via des cooptations – c'est en tout cas ce que disent les chercheurs, et qui se constate chaque fois qu'un réseau est démantelé.
  
  
• Lorsque des recherches systématiques ont été effectuées ponctuellement dans le passé, 90% des images trouvées étaient des faux positifs, typiquement des enfants pris en photo par leurs parents pendant qu'ils jouent sur la plage. Prouver qu'il s'agit de faux positifs nécessite toutefois une enquête, ce qui plonge une famille dans le malheur le temps qu'elle soit innocentée.
  
  
• Ce qui est illégal n'est pas forcément intuitif : par exemple, un « enfant » de 17 ans n'a pas le droit d'envoyer une photo de lui plus ou moins dénudée. Or ceci repréente 40% des photos réellement illégales trouvées lors de précédentes enquêtes.
  
  
• Même s'il s'avérait que des pédophiles s'échangent des photos par mail aujourd'hui, aussitôt que leurs communications privées seront systématiquement surveillées ils changeront d'outil. Les criminels resteront à l'abri, pendant que toute la population sera surveillée.
  
  
• Dès lors que l'entreprise (Google, Apple, Microsoft, etc.) qui vous fournit le moyen de communication (mail, MP, tchat) est dans l'obligation de fouiller vos échanges, elle n'a pas le droit de les chiffrer de bout en bout. Par exemple, le fournisseur de mails réputé le plus sécurisé, ProtonMail, ne peut pas aujourd'hui accéder à vos courriers électroniques stockés sur ses serveurs car vous seul possédez la clef qui les déchiffre. Idem pour l'application de messagerie Signal. Une telle offre est amenée à devenir illégale au sein de l'Union Européenne.
  
  

Surtout, l'expérience des vingt-cinq dernières années montre que les campagnes contre la liberté d'expression sur Internet commencent toujours par un épouvantail comme la pédophilie. Qui voudrait voter contre la chasse aux prédateurs d'enfants ? D'ailleurs, au Parlement européen, tous les partis ont massivement voté pour la mesure, sauf un, plus clairvoyant ou plus courageux : les écologistes. Toute la mécanique permettant le filtrage sera ainsi mise en place.

Ensuite, elle pourra monter en puissance à mesure que le champ d'application sera progressivement étendu : ne faudrait-il pas aussi rechercher les terroristes ? Les fanatiques susceptibles de commettre des actes terroristes ? Ou tous les « fanatiques », sans précision ? Plus généralement, ceux qui représentent un risque pour la société ? Rapidement, il faudra rechercher tout ce que la loi interdit, et la liste des propos illégaux est fort longue.

Si cet avenir ne vous plaît pas, il n'y a qu'une chose que vous puissiez faire : en parler autour de vous.

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