Si la Casio Graph 90+E avec menu Python (voir ici) vous
avait laissé sur votre faim, tournez-vous vers sa grande sœur (environ
129 €) qui propose un module de calcul formel (avec des x). Sous
ses airs de smartphone géant, elle est équipée d'un écran tactile haute
définition (4,8 pouces), orientable, qui rend son utilisation très intuitive
(clavier virtuel, copier-coller, glisser-déposer...).
Le programme de cette année vous propose d'étudier deux pièces
d'Aristophane dont une, Les Cavaliers, s'appuie sur des événements qui
s'étaient déroulés peu avant l'écriture de la pièce, au Ve siècle
avant notre ère. Les cours de vos professeurs vous aident à comprendre ce
contexte. Vous pouvez aussi vous imprégner de la vie à Athènes à l'époque
d'Aristophane, et faire la rencontre de personnes célèbres (Socrate, Platon,
Antisthène, Alcibiade, Sophocle, Nicias, Critias, Callias, Autolycos,
Kaïrephon, Alcibiade...) d'une autre manière, complémentaire, en lisant deux
romans (écrits au XXIe siècle) dont l'action se déroule à peu près
à la même époque,
Les Nuées
sanglantes
et
Les
Profanateurs.
Ces enquêtes « policières » sont par ailleurs agréables à
lire, dépaysantes et pas très longues.
Le CNRS a réalisé 5 brèves vidéos qui montrent des réalisations
industrielles dans divers domaines : informatique, médecine, aéronautique,
interface homme-machine et cryptographie. La première est déjà consultables sur
la page
dédiée de Youtube; les trois autres seront ajoutées régulièrement d'ici le
2 décembre.
Un nouveau concours vient d'apparaître: Puissance alpha est en banque de
notes d'e3a-Polytech, comme le concours FESIC. Il regroupe 13 écoles offrant
750 places en MP+PC+PSI. Pour tout savoir sur ce concours, vous pouvez
télécharger sa plaquette.
Jusqu'à l'an dernier, le concours FESIC Prépas, qui est en banque de
notes d'e3a, donnait accès à 12 écoles. À la prochaine session, il n'en restera
que 5: ECAM Lyon, ECAM
Strasbourg-Europe, ECAM Rennes, ECAM-EPMI Cergy-Pontoise et UniLaSalle. Les 7
autres écoles rejoignent le nouveau concours Puissance Alpha Prépas, qui sera
lui aussi en banque de notes d'e3a.
Dès la rentrée 2019, Centrale Marseille proposera
trois nouveaux diplômes en « ingénierie des systèmes complexes » (enseignement
tout en anglais), « ingénierie marine et éolien offshore », et intelligence
artificielle.
La plupart des élèves de prépa vivent chez leurs parents, à l'internat
ou en foyer, mais quelques-uns vivent dans un petit appartement. Ce dernier
reste souvent vide pendant l'été : c'est dommage, le loyer coûte cher.
Une solution est de le sous-louer pour des durées courtes via des sites comme
AirBnB, sous réserve bien sûr qu'il soit situé dans un endroit qui attire des
touristes et que le propriétaire de l'appartement vous y autorise. Cela peut
être très rémunérateur car le prix à la journée pour une location longue
(à l'année, par exemple) est très inférieur au prix à la journée pour location
courte (quelques jours). Dans une ville touristique, comme Paris, on peut
engranger en deux mois l'équivalent de six mois de loyer.
Oui mais en pratique ? Vous n'êtes pas là, justement, pour remettre les clefs
ni faire le ménage. Si un voisin, un ami, un cousin, peut le faire contre un
pourcentage des bénéfices, tant mieux.
Sinon, vous pouvez aussi recourir aux services d'une conciergerie
qui se chargera de toutes les corvées. Elle peut être rémunérée en pourcentage
des loyers payés par les vacanciers (environ 20%) ou, si vous préférez
l'assurance d'un paiement au potentiel de gain, elle peut aussi vous payer un
montant fixe égal à votre loyer
mensuel. Attention toutefois, cette deuxième solution n'est offerte que pour
les appartements les mieux situés, c'est-à-dire ceux qui pourraient rapporter
bien plus...
À partir de la session 2020, le concours e3a utilisera le concours CCINP
comme banque de notes pour le français, la langue vivante et une épreuve
scientifique. Les candidats pourront s'inscrire à un seul des deux concours
s'ils le souhaitent.
Le concours e3a est rebaptisé e3a-Polytech. Il continuera à organiser deux
épreuves scientifiques supplémentaires qui lui seront spécifiques.
Il n'y a pas de changement dans les barres d'admissibilité, les oraux ni les
nombres de places. La liste des écoles dans chaque banque d'épreuves restera à
peu près inchangée.
La prépa ne met guère l'accent sur les capacités de communication. Il
s'agit pourtant d'une compétence indispensable à tout ingénieur pour présenter,
défendre et faire vivre un projet.
Pour aider ses élèves ingénieurs à renforcer leurs talents de créativité, de
mise en forme, de production d'une histoire cohérente, structurée et
signifiante, mais aussi d'adaptation, l'EFREI a imaginé un concours de contes destinés
aux 4–7 ans.
Les gagnants auront une occasion de plus de polir leur communication en lisant
leur texte devant des publics d'enfants.
Les vidéos suivantes donnent une idée de la vitesse de la lumière en
représentant le trajet d'un mobile qui irait à cette vitesse, dans trois
situations: autour de la Terre; sur le trajet Terre-Lune; sur le trajet
Terre-Mars. On constate que la lumière ne nous semble rapide que parce que nous
sommes très petits. Aux échelles cosmiques, les déplacements n'ont rien
d'instantané.
L'algèbre linéaire de sup a maintenant un cours en ligne ! Élaboré par
un enseignant en prépa avec la collaboration de l'école des Mines d'Alès, il
est disponible à cette adresse.
Des chercheurs chinois ont combiné plusieurs techniques connues pour
réaliser une expérience spectaculaire (et inquiétante): contrôler les mouvements d'un rat par un cerveau humain.
Plus précisément, il s'agissait pour les humains de guider un rat dans un
labyrinthe en le faisant aller à gauche, à droite ou tout droit. Les commandes
étaient suivies par le rat 98% du temps.
Pour réaliser cela, l'équipe a d'abord interfacé des puces électroniques avec
le cerveau d'un rat pour stimuler les zones de son cerveau reliées à ses
moustaches (afin de le faire tourner à gauche ou à droite) et à la zone
associée à la « récompense » (pour le faire avancer).
Côté humain, les expérimentateurs étaient coiffés d'un appareil enregistrant
un électroencéphalogramme, ce qui suffisait à détecter s'ils souhaitaient
lever le bras gauche ou le bras droit; le clignement des yeux, enregistré par
une caméra, indiquait d'aller tout droit.
Enfin, les signaux se propagaient par des câbles côté humain, par Bluetooth
côté rats.
Dans les années 1960, la compétition pour la suprématie mondiale entre
les États-Unis et l'URSS prenait – entre autres – la forme d'une
course aux missiles, chaque pays cherchant à dépasser l'autre en nombre et en
portée de vecteurs porteurs d'explosifs conventionnels ou nucléaires.
Dans les années 1980, le président américain Ronald Reagan chercha à dépasser
cette compétition en créant un bouclier anti-missile qui aurait été capable
d'arrêter tous les missiles adversaires en vol, avant qu'ils ne touchent leur
cible. Ce projet baptisé « Guerre des étoiles » (en référence au film), était
en fait un bluff visant à démoraliser les dirigeants soviétiques et à les
inciter à déverser des sommes considérables (qu'ils n'avaient pas) dans de
nouvelles recherches.
Aujourd'hui encore, aucun système anti-missile n'est hébergé dans des
satellites, mais les systèmes qui tirent depuis le sol des missiles
intercepteurs de missiles ont fait d'énormes progrès (l'anti-missile explose à
proximité du missile en vol pour le détruire). L'actualité nous a fait
connaître les noms de certains de ces systèmes: les Étatsuniens utilisent des
Patriot, les Russes des S-400, les Israéliens parlent d'un
dôme de fer. La Chine, l'Inde et la France (antimissiles Aster)
sont les trois autres pays disposant d'armes anti-missiles.
Après l'impasse de la course aux missiles, on s'orientait donc vers une
impasse « missile vs anti-missiles ». L'imagination n'étant jamais en reste
dans le domaine militaire, la phase suivante est venue des missiles
hypersoniques, ceux dont la vitesse atteint au moins Mach 5, ce qui les rend
très difficile à intercepter, d'autant que le temps laissé aux forces ennemies
pour réagir devient très faible. En outre, ces missiles de nouvelle génération
modifient en permanence leur trajectoire de quelques centaines de mètres vers
le haut, le bas, la gauche, la droite, de sorte que même si un anti-missile
anticipait correctement leur trajectoire globale, il aurait bien du mal à se
rapprocher suffisamment du missile au moment critique pour le neutraliser.
La Russie est pour l'instant le seul pays à maîtriser cette technologie:
missiles Zirkon (Mach 7, portée de 600 km) en 2015, Kinjal (Mach 10, 2000 km)
début 2018 et Avantgarde (Mach 20, 6000 km) fin 2018. Les experts estiment
qu'il faudra au moins une quinzaine d'années avant que des systèmes
anti-missiles efficaces ne soient mis au point. D'ici là, les porte-avions et
les bases de l'OTAN sont nus.
Ajoutons que ces missiles hypersoniques seront prochainement embarqués dans
des lanceurs, comparables à de petites fusées, qui leur permettront de
démarrer avec une altitude proche de l'espace et une vitesse de Mach 5. Ils
pourront ainsi toucher une cible n'importe où dans le monde depuis n'importe
quelle direction. Sachant que les États-Unis ont déployé leurs anti-missiles
au nord de leur pays, pour intercepter des missiles provenant de Russie en
passant par le pôle nord, la perspective que ces missiles passent désormais
par le pôle sud les inquiète.
La France vient d'annoncer qu'elle va tenter de rattraper son retard
en testant un premier missile hypersonique en 2021.
L'effet photoacoustique permet de transformer une lumière en
son: quand de l'énergie lumineuse est absorbée par des molécules, elle est
convertie en énergie cinétique d'où une surpression locale dont la propagation
crée une onde sonore.
Une équipe du MIT (Massachussets institute of technology, États-Unis) a trouvé
le moyen d'appliquer ce principe pour créer dans l'air des sons audibles par l'homme: il suffit de balayer une
zone à la vitesse du son avec un rayon laser dont la fréquence est absorbée
par les molécules d'eau. Cette technique permet de créer un son à un endroit
précis car en amont ou en aval, la vitesse de balayage du laser n'est plus
celle du son.
Les applications pourraient intéresser l'armée et les services d'espionnage.
De manière préoccupante, cette technique pourrait également être utilisée pour
des publicités sonores très ciblées.
On le sait, la lumière va très vite, du moins dans le vide. Sa célérité
étant sans commune mesure avec celle des objets du quotidien, on a du mal à se
la représenter. Pour contourner ce problème, trois vidéos montrent le cheminement d'un photon autour de
la Terre, entre la Terre et la Lune, puis entre la Terre et Mars. Aux échelles
astronomiques, la lumière ne va pas si vite que cela !
Les écoles d'ingénieurs ont toutes noué de nombreux partenariats avec
d'autres établissements. À titre d'exemple, l'ENSTA Bretagne
propose à ses élèves d'obtenir un double diplôme ou d'enrichir leur parcours
pendant un ou deux semestres en suivant les cours d'une autre école en France ou à l'étranger.
L'ENSTA Bretagne et l'IMT Atlantique viennent de favoriser des parcours
croisés de formation dans les domaines suivants:
Énergie, environnement et nucléaire
Sciences et technologies marines
Génie mécanique
Robotique, électronique et systèmes embarqués
Systèmes industriels et management des organisations
Informatique et réseaux
Ingénierie pour la santé
Plusieurs autres projets sont à l'étude pour concrétiser ce rapprochement
stratégique, engagé entre les deux écoles début 2017.
Les plantes utilisent la lumière comme source d'énergie, ce qui
s'accompagne de nombreux processus biochimiques. Or ces derniers ne sont pas
forcément optimaux: si les mathématiques sont la science du parfait et la
physique celle de l'optimal, la biologie est celle du suffisant.
Comme souvent, plusieurs mécanismes ont évolué de manière distincte au fil du
temps. Il s'avère que des bactéries sont plus efficaces que les plantes pour
certaines étapes qui, chez ces dernières, sont liées à la photosynthèse.
Une équipe de chercheurs américaine a utilisé des manipulations génétiques
pour permettre à des plants de tabac d'exploiter des mécanismes bactériens, en
ajoutant 16 000 paires de bases à leur ADN. (Les plants de tabac
sont utilisés par les chercheurs parce qu'ils sont commodes – croissance
rapide, manipulations génétiques aisées – et non parce que les recherches
viseraient prioritairement la production de tabac.)
Au laboratoire, cela a conduit à des plants 40 % plus grands que ceux du
groupe de contrôle. Des essais sont maintenant prévus pour les pommes de terre
et le soja; des essais en plein champ et la preuve de l'inocuité du procédé
repousseront d'au moins vingt ans une éventuelle commercialisation.
Le génie génétique montre ici une avancée spectaculaire dont on ne peut, a
priori, que se réjouir. Seulement... cette technique fera certainement l'objet
d'un brevet. Pour protéger leurs inventions, comme aujourd'hui le soja qui
résiste au Roundup, les semenciers ne vendent que des graines stériles,
c'est-à-dire que les agriculteurs ne peuvent plus produire leurs propres
graines à partir de leur récolte; dès lors, ils deviennent subordonnés à leurs
fournisseurs si bien que dans ce domaine, un progrès technique conduit à un
changement social. En outre, la grande majorité des brevets concernant le
vivant sont déposés aux États-Unis; si demain ce pays interdit à ses
entreprises de commercer avec un pays, tout comme il le fait actuellement avec
l'Iran, il faudra souhaiter aux habitants de ce pays que leurs agriculteurs
soient encore en mesure de produire leurs propres graines !
