Coloniser la planète Mars est un classique de la science-fiction, au
moins depuis l'Histoire du futur de Robert
Heinlein, publiée dans les années 1940 et 1950 soit quelques années avant
que Youri Gagarine ne devienne le premier homme dans l'espace (1961).
Des plans pour cette colonisation ont déjà vu le jour, mais sans possibilité
réelle de concrétisation: jusqu'à une date récente, l'espace était le domaine
réservé des États, et ceux-ci ont d'autres priorités budgétaires que les
voyages interplanétaires.
Ces dernières années, plusieurs entreprises ont construit des fusées. L'une
d'elles ravitaille maintenant la spation spatiale internationale. D'autres ont
des fusées réutilisables, capables de revenir et se poser toutes seules à leur
point de départ. La plus connue est SpaceX, créée par Elon Musk.
Musk a déjà fait ses preuves en tant qu'entrepreneur: il a co-fondé Paypal
(paiements sur Internet), un constructeur de voitures électriques (Tesla), une
entreprise de panneaux solaires (Solar City) et une usine de batteries
électriques (Gigafactory), en plus de SpaceX. Il propose maintenant d'établir
dans dix ans un service régulier Terre-Mars capable d'emporter 100 personnes à
la fois, le trajet prenant en moyenne 80 jours. Les grandes lignes sont
présentées dans une vidéo enthousiasmante:
Il reste beaucoup à penser avant que le projet ne soit réellement crédible
cependant: comment le carburant pour le vol retour sera-t-il fabriqué sur
Mars ? Qui financera ce projet et pourquoi ? Sans parler des innombrables
aspects liés à l'ingénierie, l'organisation et la psychologie...
