Actualités

Les herbicides, agents chimiques qui tuent les mauvaises herbes, ont permis à l'agriculture d'augmenter spectaculairement ses rendements à l'hectare au XXe siècle. Le plus célèbre d'entre eux est le glyphosate, initialement commercialisé par la firme Monsanto sous la marque Roundup. L'utilisation de ce produit a conduit, aux États-Unis, à l'apparition d'une mauvaise herbe résistante au glyphosate, dans une sorte de mise en œuvre de la théorie de l'évolution en accéléré.



Cette mauvaise herbe, dérivée d'une plante que les Américains appellent « herbe à cochons », pousse de 7 cm par jour et ses plants peuvent atteindre 2 m de haut, asphyxiant les cultures. En outre, elle est si dure qu'elle peut endommager le matériel agricole. Le problème concerne déjà 4 millions d'hectares; les cultures de soja, coton et maïs, qui sont les plus touchées, représentent au total 70 millions d'hectares aux États-Unis.

Ironiquement, l'émergence de cette plante résistante au Roundup est probablement liée à l'utilisation d'OGM (organismes génétiquement modifiés). Ces derniers représentent 90% du soja et 70% du maïs et du coton produits aux États-Unis. Le principe de ces OGM est de les rendre résistants au glyphosate, ce qui permet de répandre largement ce dernier sur les cultures; on élimine ainsi toute plante hormis celle cultivée. Les OGM permettent donc d'utiliser plus de produits chimiques: avant l'introduction des OGM, l'utilisation du glyphosate devait être plus parcimonieuse afin de ne pas tuer la plante cultivée elle-même.

Les autres actualités de 2010