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L'archipel japonais est régulièrement soumis à des secousses sismiques,
ce qui rend prioritaire la construction de bâtiments résistant aux
tremblements de terre. Deux nouvelles techniques, inventées par des équipes
japonaises, offrent une sécurité accrue.
La première utilise un
alliage
métallique à mémoire de forme. Un morceau de métal possède une certaine
élasticité: soumis à une force raisonnable, il se tord légèrement et revient à
sa forme initiale. Mais soumis à une force suffisante, il se tord
définitivement. Le nouvel alliage augmente considérablement la force que
l'alliage peut tolérer avant la rupture d'élasticité.
La deuxième technique concerne les habitations en bois. Simplement en
changeant la manière dont les clous sont répartis, pour trouver le meilleur
compromis entre solidité et souplesse, un immeuble de 5 étages (entièrement en
bois !) peut résister à une
simulation
de tremblement de terre de force 7,5 sur
l'
échelle de
Richter.
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